Dans un scénario riche en émotions, Jake Knapp a surmonté un défi de taille pour remporter son premier titre sur le PGA Tour, ouvrant ainsi la voie à une présence marquée dans les grands tournois de la saison et assurant sa place sur le circuit américain jusqu’à fin 2026.
Déjà remarqué pour son parcours atypique d’ancien videur de boite de nuit, Knapp, à 29 ans, s’est distingué en tant que troisième rookie à gagner sur le circuit américain cette saison, suivant les pas de Matthieu Pavon et Nick Dunlap. Le Californien a touché le cœur des spectateurs avec ses touchantes histoires sur son grand-père, récemment décédé d’un cancer, à qui il dédie ses victoires.
Bien que démarrant le dernier tour avec une avance de quatre coups, Knapp a dû faire face à un jeu déstabilisé, touchant seulement deux fairways. Malgré cela, il a créé l’histoire en remportant le tournoi avec un pourcentage de réussite si faible lors du dernier tour, une première depuis le début des statistiques du PGA Tour en 1983.
Välimäki tout proche de l’exploit
Le Finlandais Sami Välimäki, caddié par l’ex-caddie de Julien Brun, Basile Dalberto, a brillamment profité de cette situation, comblant rapidement son retard sur Knapp. Cependant, malgré un départ prometteur, Välimäki a flanché sur la deuxième moitié du parcours, perdant toute chance de victoire après une erreur au 18ème trou.
Välimäki, qui occupe désormais la première place du Swing 5, se prépare pour le prochain événement signature de la saison, l’Arnold Palmer Invitational à Bay Hill. Quant à Knapp, ce triomphe lui permet d’intégrer le top 10 de la FedEx Cup, dominée par Matthieu Pavon.
Parmi les autres joueurs notables, Martin Trainer a confirmé sa bonne forme avec une belle remontée, tandis que Victor Perez, perturbé par une blessure et un début de saison difficile, a montré des signes de reprise malgré un jeu irrégulier.
Ce tournoi a été marqué par des retournements de situation inattendus et une fin spectaculaire, mettant en lumière le talent et la résilience de ces athlètes d’exception sur le PGA Tour.
